Japón y Filipinas firmaron este jueves un pacto de defensa que permitiría el suministro libre de impuestos de municiones, combustible, alimentos y otros artículos necesarios cuando sus fuerzas realicen entrenamientos conjuntos para aumentar la disuasión contra la creciente agresión de China en la región y reforzar su preparación para desastres naturales.
Japón y Filipinas firmaron este jueves un pacto de defensa que permitiría el suministro libre de impuestos de municiones, combustible, alimentos y otros artículos necesarios cuando sus fuerzas realicen entrenamientos conjuntos para aumentar la disuasión contra la creciente agresión de China en la región y reforzar su preparación para desastres naturales.
Japón se ha enfrentado a crecientes tensiones políticas, comerciales y de seguridad con China, que se enfureció por el comentario de la primera ministra Sanae Takaichi de que una posible acción china contra Taiwán podría provocar una intervención japonesa.
Japón y Filipinas también han tenido conflictos territoriales separados con Beijing en el mar de China Oriental y el mar de China Meridional que han seguido intensificándose y amenazan con involucrar a Estados Unidos, un aliado por tratado de las dos naciones asiáticas.
El ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, firmó el Acuerdo de Adquisición y Servicios Intercambiados con la secretaria de Asuntos Exteriores de Filipinas, Theresa Lazaro, en Manila.
Durante la ceremonia, Japón también anunció nueva asistencia para la seguridad y el desarrollo económico de Filipinas, incluyendo financiación para la construcción de refugios de seguridad para embarcaciones y la ampliación del acceso a internet en las provincias pobres del sur de Filipinas, afectadas en su día por una rebelión separatista de la minoría musulmana.
“Ambos reconocimos el valor de promover el estado de derecho, incluida la libertad de navegación y sobrevuelo, especialmente en el mar de China Meridional”, declaró Lazaro después de la firma.
Motegi manifestó que él y Lazaro “coincidieron en seguir oponiéndose a los intentos unilaterales de cambiar el status quo por la fuerza o la coerción en los mares de China Oriental y Meridional”, en un claro rechazo a la creciente asertividad de Beijing sin nombrar a China.
El acuerdo logístico militar, que debe ser ratificado por los legisladores japoneses antes de entrar en vigor, es el último pacto de defensa clave que se ha forjado entre Japón y Filipinas para profundizar su alianza de seguridad.
Además de facilitar ejercicios de combate conjuntos, también ayudaría a Tokio y Manila a responder conjuntamente a desastres naturales, una preocupación mutua, y a participar en operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, según funcionarios japoneses y filipinos.
A mediados de 2024, ambos países firmaron el Acuerdo de Acceso Recíproco, que permite el despliegue de fuerzas de cualquiera de los dos países en el territorio del otro para realizar ejercicios de combate conjuntos y de mayor envergadura, incluyendo entrenamiento con fuego real.
El Acuerdo de Acceso Recíproco entró en vigor en septiembre.
Los funcionarios japoneses y filipinos todavía están negociando otro acuerdo que apunta a aumentar la seguridad de la información militar y de defensa altamente confidencial que los países podrían compartir.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., y el entonces primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, anunciaron conjuntamente el inicio de las negociaciones para el Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados en Manila en abril del año pasado.
Ishiba también criticó las acciones agresivas de Beijing sin mencionar a China. “Espero que nuestros dos países sigan colaborando estrechamente para lograr un Indopacífico libre y abierto basado en el Estado de derecho”, declaró Ishiba entonces.
Los barcos de la guardia costera china y filipina han tenido enfrentamientos cada vez más hostiles en el mar de China Meridional bajo el mandato de Marcos, quien asumió el cargo en 2022.
Su predecesor, Rodrigo Duterte, mantuvo estrechos vínculos con el presidente de China, Xi Jinping, y el de Rusia, Vladimir Putin.
Beijing reclama prácticamente toda la vía fluvial, donde ha reforzado su presencia naval y de guardacostas, y ha construido bases en islas artificiales para consolidar sus reivindicaciones.
Malasia, Vietnam, Brunéi y Taiwán también se han visto envueltos en los prolongados enfrentamientos territoriales.
En el mar de China Oriental, China ha enviado habitualmente buques y aviones de la guardia costera a las aguas y el espacio aéreo que rodean las islas, reclamadas tanto por Tokio como por Beijing, para hostigar a los buques japoneses.
Esto ha llevado a Japón, en ocasiones, a desplegar aviones de combate en respuesta.
Estados Unidos ha advertido repetidamente a China sobre sus crecientes actos de agresión en las aguas en disputa contra Japón y Filipinas, que se encuentran entre los aliados más firmes de Washington en Asia.